Ricardo J. Alfaro nace en la ciudad de Panamá el 20 de agosto de 1882. Sus padres fueron Luis Ramón Alfaro y Hortensia Jované. Su abuelo fue el Teniente Coronel José Alfaro, militar venezolano que llegó al Istmo con los Ejércitos Libertadores.
Cursó su educación primaria en la Escuela San Vicente de Paúl, e inició estudios de bachillerato en el Colegio de los Escolapios, ambos en la ciudad de Panamá.
En 1898 gana, por concurso, una beca en el Colegio Mayor Fernández Madrid, de la Universidad de Cartagena de Indias, de donde se gradúa con el título de Bachiller en el año de 1900.
El propósito suyo de cursar estudios de Derecho en la Universidad de Cartagena se ve frustrado a causa del cierre de esa universidad al estallar la Guerra de los Mil Días.
Alfaro regresa a Panamá y prosigue estudios de Derecho por cuenta propia y como practicante de Leyes.
Ricardo J. Alfaro Jované casa con Amelia Cristina Lyons Orillac el 28 de octubre de 1905, en la ciudad de Panamá. De esa unión nacen Víctor Ricardo, Hernán, Iván José, Rogelio Edwin, Amelia Victoria y Yolanda María Alfaro Lyons.
El jurista panameño inicia su carrera pública en cargos menores que ejerce en la Administración, a partir de 1900.
En 1905, es nombrado Subsecretario de Relaciones Exteriores, de la nueva República; y, en 1908, pasa a ocupar el cargo de Cónsul General, en Barcelona, España.
Es designado, en 1912, Consejero Jurídico de la Legación de Panamá en Washington, relacionado con el Conflicto de Límites entre Panamá y Costa Rica.
El Archivo Ricardo J. Alfaro permaneció bajo su custodia, con la única excepción de los archivos correspondientes al período en que Alfaro ejerció en la Presidencia de la República.
Al término de ese período, Alfaro remitió los archivos presidenciales al Archivo Nacional de Panamá, bajo cuya custodia permanecieron hasta 1937.
El material del Archivo Ricardo J. Alfaro comprende , todo lo cual ha sido acondicionado en tomos empastados, carpetas, álbumes o sobres de cartulina para el material de tamaño grande.
En el caso particular del Archivo Ricardo J. Alfaro se distinguen cuatro niveles de descripción, a saber:
- Fondo
- Serie
- Caja
- Unidad Documental
La descripción a nivel de fondo viene a ser el texto desde la Carátula hasta el Cuadro de Clasificación.
De acuerdo al concepto de organización cronológica y temática, correspondiente a su condición de fondo histórico privado, el archivo contiene diez y ocho series.
